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金融机构不可不察的IT系统架构

(原标题:金融机构不可不察的IT系统架构)

文/苏文力

公司前几年开启了数字化转型变革的进程,板块领导提出要求,限期制定出支持公司实现未来战略愿景的IT系统架构。在我多年的职业生涯中,公司高层领导针对IT系统架构直接布置任务,还是头一回遇到。

不可或缺的IT系统架构回顾

所谓系统架构是指“一个系统的基础组织,集合它的组件,这些组织、组件内部和组织与组件间的关系和环境,以及管理设计和改进的原则。”良好的IT系统架构是开展后续建设工作的基础。

就如同我们建造一座大厦,必须先要有概念设计。对未来的建设成果预先有一个清晰的呈现,让参与者和利益相关方就此达成一致,并用于规范大家随后的行为。确保大家目标一致,相互协同完成建设要求。

借助架构,可以比较清楚的展现未来IT系统的部署,并对IT系统的发展变化提前预留出空间。各利益相关方可以就IT的现状和未来开展深入的讨论,提出各自的意见。公司则可借此给IT系统建设提出业绩目标要求。

架构中的模版和标准规范,让应用项目开发的决策有了依据。可以在前期研究成果的基础上,快速找到相应的解决方案。即便找不到现成的答案,也可以沿着架构所提供的思维框架,开展较为全面深入的思考。

拥有良好的架构并不能直接节省企业财务资源,而是带来综合效益。架构明确采取的新技术和基础设施,强化信息共享和流程优化,可以避免盲目尝试和混乱,帮助企业沿着既定的策略路径,一步步走向成功。

若发现IT部门在满足市场竞争需要时总打折扣,很可能并不是其不努力,而是现有IT系统的架构限制了其更好的做出响应。不同层次的架构,只能实现不同层次的需求。基于住宅架构,不可能建造出智能办公大厦。

调整架构是一件大事,需动员企业方方面面的力量,消耗大量的管理和开发资源。新架构的实施,将导致一段时间内开发工程量激增,一些原本很快就能实现的紧急开发任务都可能被延误。

企业一般不会轻易重新搭建架构,更多是在维持现有架构的基础上,做局部优化和变通。可时间累计久了,架构中的底层缺陷就会逐渐放大。尤其发现其无力支撑企业的变革时,就必须考虑更换新的架构了。

制定IT系统架构有比较成熟的方法论,并有相应的设计框架、建模和文档管理工具等。设计和实施IT系统架构是IT部门的常规工作。要想做好,则必须下功夫,投入大量的精力和时间。

架构要符合行业发展的趋势,适合企业自身的特点,贯彻企业的战略目标,体现自主性和灵活性。要兼顾现状与未来间的关系,充分考虑业务运营的连续性和适应性,支持从现有架构向新架构目标的平滑迁移。

虽然架构更多涉及的是技术,但不能有单一技术思维,应多从企业经营视角去看问题。不可盲目追求新技术潮流,避免技术完美主义。时刻从帮助企业实现商业价值的角度出发。

可以借鉴现成的成果和经验,结合自身的情况做剪裁和新增。不同企业的设计深度和广度都会有所不同。无需追求完整细致。应遵循二八法则,基于简单实用的原则,把当前最必须的部分明确出来,并确保其确实能发挥作用。

企业高层领导应亲自抓

以往,一般都是IT部门依照软件工程方法,自行安排IT系统架构的制定工作。过程中会邀请业务部门参与意见。最终设计结果会报告给高层领导,一般不会得到太多的批示回应。

企业领导大多认为这是IT专业的事情,只要IT方面觉着好,那就可以了。好处是IT团队拥有了比较大的自由空间。可架构的质量,往往受限于IT团队对企业经营战略的理解程度,沟通协同能力,以及其自身的责任意识。

信息化时代的IT系统,所面对的是比较成熟的传统业务做法。各公司与此配套的IT系统架构基本都差不多。就如同大家只想实现住宿条件从大杂院到楼房的改善,自然就都采用基本相同的板楼图纸。

在此架构下建设出来的IT系统,大多由一系列相对独立的子系统组合而成。各子系统有较大的自由发挥空间,彼此之间不发生太多牵制和影响。各业务部门可以在自己管辖的领域内自主行动,聚焦于把自身业务做大。

遇到涉及不同业务条线需要相互协同时,就很难共享数据和相互整合,造成所谓信息孤岛的局面。另外该架构下还存在设备系统资源、运行维护、应用开发等许多方面的重复建设,造成一定程度上的冗余浪费。

数字化时代是IT应用的进一步深化,互联互通成为常态,IT资源需要高度整合复用,原有架构已完全无法支撑,必须搭建符合数字化时代要求的新架构。为此,可以借鉴金融同业和互联网企业的IT系统架构,但其很难适应本企业自身的情况。

要适应技术发展的潮流,充分借助新技术带来的红利,支持业务探索创新。IT系统架构必须在公司战略方针的指导下,兼顾当下,面向未来发展,确保核心生产稳定的同时,敏捷应对激烈的市场竞争。

这其中存在许多关键抉择,且往往是鱼和熊掌不可兼得,更没有标准答案。一切的出发点都是为了实现企业的战略目标。各企业应结合自身情况,审时度势,做出艰难的平衡取舍。公司高层对此肩负最终的责任。

设计IT系统架构耗时费力,需要大量细致的工作。如果领导和业务部门对其价值认识不到位,就不会全力以赴投入其中,那么该项工作就很可能流于形式,所得到的架构成果品质就会大打折扣。

企业高层领导应亲自抓架构,从更高、更广的维度给予指导,将业务与技术相融合,共同设计打造架构。过程中要充分对接自身企业的战略意图,群策群力,分析可能的选项和利弊得失,做出最佳抉择。

与板块领导私下做了交流,得知其认为公司每年投入了大量资金,IT却没有对未来究竟长成什么样子给出令人满意的答案,现有架构明显无法承担支持公司数字化转型的历史重任,是时候做出改变了。

对IT系统架构的高度重视,体现了数字时代企业领导所必须具备的职业素养。板块领导不但严格督导进度,检查确认产出物的质量,还全身心参与其中,从公司经营视角,提供了大量宝贵的意见。

设计团队充分学习公司文化和战略目标要求,深入到一线开展调研,了解最终用户的诉求和同业的动向。各利益相关方积极表达对未来IT系统的期待,更认识到必须主动参与到数字化转型之中。

经过多次架构设计共创,各方人员充分讨论,贡献自己的聪明才智,也进一步认清了各自的职责定位,以及相互间的协同关系,激发了创意,统一了思想。为后续架构的顺利落地执行奠定了基础。

架构设计团队面临巨大的压力。一次次的推翻修改让人疲惫不堪,甚至频临崩溃。但大家心里十分清楚,这就是制定IT系统架构所必须经历的过程。反而对架构的质量及将来的顺利执行更有信心。

最终设计成果得到了来自业务和IT的共同认可,公司最高层领导也给予了积极的评价。认为该架构不但非常有针对性和前瞻性,还特别扎实落地。基于此架构,顺利完成了新一代系统的一期建设。

有效执行是关键

制定出IT系统架构只是开始,重要的是通过坚决执行,指导规范IT系统的建设活动。IT部门在此承担着主要的管理责任。然而企业内多年来的工作习惯,以及一些现实利益冲突,会对架构的顺利执行造成很大阻碍。

企业高层领导一定要赋予IT部门必要的权力,明确其责任要求。年度要有检视,确保架构按计划得到落实。要充分尊重IT团队,相信其职业精神和专业素养,维护其权威,不干涉其所实施的必要管理举措。

IT部门的态度一定要坚定,严格将架构贯彻执行到位。要建立起针对所有IT项目的架构评审制度,不允许未经评审的IT项目进入实施阶段。确保架构标准规范得到遵守,保护IT系统健康运转。

这其中肯定会遇到架构与现实状况相冲突的例外状况,应建立起恰当的例外处理流程,满足业务发展中的一些特定情况要求,并监控现有的标准规范是否过时。这样的安排发挥着重要的减压阀作用。

若没有例外流程,执行者就可能迫于压力,在没有得到批准的情况下实施例外操作,造成架构管理失控。当过多未授权的例外发生时,会导致各方关系紧张,那些严格的遵守者会有强烈的挫败感。

要以学习的心态看待例外情况的发生。推动架构执行的同时,还要考虑其并不是万能的,应实事求是的具体问题具体分析,批准并引导与现有架构有差异,但确有必要的例外,以可接受的方式予以实施。

审批响应要迅速,否则对方就有了借口,会自行其是绕过管理,导致审批流程失控。一定要努力避免例外处理对整体架构造成较大影响。可以与申请者一起商量,共同寻找大家均可接受的折中方法。

架构团队要不断检视架构,结合执行情况,公司战略和业务经营的变化,新技术的发展,对架构做出及时恰当的优化升级。新技术和相关标准的引进,反过来还会激发新的业务创新需求。

最令人头疼的是企业高层及权力部门提出的特别要求,所衍生出来的例外。可能是由于监管或市场竞争赶工期的需要,或看中某款特定IT应用产品,以为凭此就可以迅速实现翻身,大幅提升企业的竞争力。

架构不仅用于规范IT人员,高层领导和业务部门同样有责任配合遵守。只有在大家共同维护支持下,架构才能发挥作用。若大家完全不在乎架构的规范要求,架构也就失去了其存在的意义。

IT团队要特别重视向企业高层和业务部门的解释工作,不是要去说服,而是请求理解支持。将架构规范的目的作用及违背架构将带来的危害阐述清楚。说明IT面临的困境,寻求对方与你站在一起,共同寻找解决之道。

大多数情况下,大家都很理解支持IT的工作,积极从业务方面想办法。通过调整需求实现的范围,安排手工操作及配套管理制度等,先行满足业务的迫切需要,而不用以牺牲架构的完整性为代价。

这样的交流次数多了,大家就会对架构有更多的理解,后续会更加支持IT的架构管理工作。在提业务需求时,自然会主动配合架构的要求。当其遇到棘手的业务问题时,也会及时找IT团队商量,一起寻求更好的解决方案。

有时候领导会做出一些不利于架构稳定的决定。虽令人遗憾,但IT团队必须调整好心态,以职业的态度努力达成业务的目标。同时尽量做出补救,将损害限定在一定的范围之内。后续则找机会将其调回到正确的轨道上。从以往经验来看,这样的机会一般很快就会到来。

金融企业若想在数字化转型浪潮中立于不败之地,必须拥有配套支持其自身发展变革的IT系统,其中的关键抓手就是制定和执行恰当的IT系统架构。我们对此不可不察。

您对贵公司的IT系统架构都有哪些了解呢?

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