湖南日报·华声在线记者 刘文韬 李国斌通讯员 马永忠 阳望春
一条棉裤，85年来从未洗过。主人说，这是亲人送的棉裤，一洗，就会把亲人的感情洗掉。
这是怎样的一条棉裤，让主人倾注如此深厚的情感?
6月下旬，记者翻过老山界，越过南山牧场，沿着当年红军长征的足迹，来到了城步苗族自治县长安营镇长坪村。棉裤的主人、今年60岁的侗族老人周旺华，就住在这里。
得知记者来意，老人从家中一个木箱里，双手捧出一个鲜艳的红绸包裹，轻轻放到桌上，然后小心翼翼地将红绸布层层揭开。一条厚实的米黄色棉裤，便呈现在眼前。
因为年代久远，棉裤有些泛白，双膝和臀部位置，还各缝有一个大大的米黄色补丁。
与老人身上的衣着，以及家中的其他物品相比，这条棉裤显得太过陈旧。但在老人的心中，这却是家中最珍贵的物品。
“这条棉裤是红军长征经过南山时，几名红军战士送给我爷爷的。”老人动情地说，“这是我们周家三代的‘传家宝’。看到它，我们就感觉亲人红军还在身边。”
随着老人的讲述，一段饱含鱼水深情的佳话，穿越时空，缓缓展开……
那是1934年的12月，中央红军经过湘江战役，损失惨重，加之已到冬季，缺衣少食现象更为突出。湘江战役后，红九军团翻越老山界，到达了城步境内的南山一带。当时，周旺华的爷爷周世忠28岁，一家人就居住在南山的南田山，靠种玉米、红薯糊口。
一天清晨，周世忠正要出门劳动，突然发现几名扛着枪、穿戴灰衣灰帽的人，在寒风中朝他家走来。
“不会又是土匪或民团吧?”周世忠心中一紧，马上喊家人躲起来。原来，他家曾遭受过土匪和当地反动民团的侵扰，抢走了很多玉米，还被打骂过。
“老乡，不要跑，我们是红军。”似乎看出了他们的心思，那几个人赶忙喊道。
周世忠当时并不知道红军是什么，但看到这几人态度很温和，他还是壮着胆子停住了脚步。
等那几名红军战士走近后，周世忠发现他们总共7个人，衣着都很单薄、破旧，帽子上缝着一颗五角星图案的帽徽。
一名红军战士和颜悦色地对他说：“老乡，别害怕，我们很久没吃东西了，可以帮我们弄点剩饭剩菜吃吗?”
看到他们满脸疲惫、又冷又饿的样子，淳朴善良的周世忠怜悯之心油然而生。尽管家里非常穷，但他仍将仅有的玉米翻出来，准备磨成粉，给红军战士蒸玉米粑粑。
红军战士也没闲着，一边与他聊天，告诉他红军是共产党领导的队伍，专门帮助穷人，让他们有饭吃、不受欺负，一边主动帮忙劈柴、掰玉米粒……红军战士的言行举止，增添了周世忠对他们的信任和好感。
早饭做好后，周世忠将碗筷摆好，就准备退到一边，让红军战士好好吃一顿。没想到，红军战士却把他和家人都拉到桌边，让他们一同吃早餐。
而更令周世忠意外的是，吃完早饭，一名带队的红军战士居然从口袋里掏出些钱币，要付饭钱给他。在他的印象中，当地的国民党反动民团找老百姓买东西，经常不给钱，有时跑到老百姓家强行“混饭”吃，嘴巴一抹就走人，还会顺手拿点东西。可同样是“扛枪的”，眼前这几名红军战士仅吃了点玉米之类的简单食物，却主动付钱。
他说什么也不肯将饭钱收下。红军战士很诚恳地说：“老乡，不拿群众东西是我们红军的纪律。吃了你家的东西，当然要付钱。”周世忠也急了：“你们红军是帮助我们穷人的，吃点玉米算什么，何况还帮我一起做事，我不能收你们的钱。”
正当双方“争执”不下时，外面响起了集合的军号声。带队的红军战士见周世忠态度坚决，便从背包里拿出一条厚棉裤，放到桌上：“那我们送你一条棉裤吧，大冷天可以保暖。”周世忠又想塞回去，可红军战士已飞快出门，赶往集合地。待周世忠追出时，人已跑远……
捧着手中厚厚的棉裤，望着红军战士单薄的身影渐渐远去，周世忠呆立着，双眼渐渐被泪水模糊。
红军战士留下的这条棉裤，成了当时周世忠家中最好的御寒衣物。但他舍不得穿，每年只有下大雪时才会穿上一两天，天气稍微好转就会把它脱下来，锁在箱子里，生怕把棉裤弄坏。
后来的日子里，周世忠经常会把这个故事讲给儿子听，还很感慨地叮嘱：“红军战士自己穿得很少，却把棉裤送给了我，只有至亲的人才能做到这点。他们是我们周家的亲人，你以后一定要保管好亲人送的这条棉裤，而且绝不能洗，一洗就会把亲人的感情洗掉。”
就这样，一条棉裤和它背后的故事，被周家作为传家宝，一代一代传承了下来。
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