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从“孤野荒漠”到“高楼林立”,元宇宙有了“烟火气”

(原标题:从“孤野荒漠”到“高楼林立”,元宇宙有了“烟火气”)

采写/陈记英

凶悍倔强的扎克伯克很少公开赞美他人,但元宇宙之父马修·鲍尔是个例外。在一篇推荐马修著作的序言里,扎克伯克毕恭毕敬,称其为“我敬仰已久的人”。这种敬语算不上客套——正是在马修元宇宙理论的指引下,扎克伯格才决定All-in元宇宙。

如今,元宇宙已然跃居全球第一风口。

眼观当下,风投机构持续加注。2022年上半年,国内外元宇宙领域共有118笔融资,投资总金额达到270.6亿元。

元宇宙,也是全球巨头和独角兽集体奔赴的高地。在硅谷,扎克伯格操盘的Facebook,改名Meta以示All-in的决绝,谷歌微软也同向而行;在国内,互联网大厂如BAT集体入场,新媒体国家队如中国移动咪咕也秀出了“元宇宙的MIGU路线演进图”。

远眺未来,德勤预计,2030年,中国元宇宙市场规模有望提升至40万亿元,占比GDP的20%。

这片繁荣的图景,其实已在马修·鲍尔的预料之中。作为扎克伯格的座上宾,马修却没有把“最佳”颁给Meta,他断言,未来最快构建元宇宙的是中国。

不过,高歌猛进的风口之下,也有着如影随形的尴尬——不少元宇宙项目,少有人用,没有人气,沦为“人迹罕至”的“空城”。

元宇宙到底该如何跨过从“概念”到“落地”的鸿沟?

风口劲吹,空城常见

没谁能否定元宇宙未来的伟大远景,但也没谁能忽视元宇宙当下粗糙落地的尴尬。

在布局元宇宙的公司中,Meta应该是最舍得下本的一家,仅2021年,就豪撒百亿美元。然而,高额投入如同滴水进海,尚未产出足够惊艳、大众认可的产品。到了今年2月,Meta在旗下的元宇宙社交平台Horizon Worlds,月活用户仅仅超过30万人——比起来Meta近20亿的日活用户,着实有点拿不出手。

扎克伯格当然不甘于此,今年8月,为了庆祝 Horizon Worlds 在法国和西班牙推出,顺带拉动人气,扎克伯克亲自现身带货,秀出了其虚拟化身自拍照。

然而,简陋得如同蜡笔画一般的背景,四肢僵硬、表情生硬的自拍照,不仅没能带货,还引发了群嘲,“它看起来像来自1997年的电脑游戏,十年前的蜡笔画,2007 年的《第二人生》”。

而导致体验既不真实,也不有趣,缺乏人气的原因在于,技术不成熟。

有研究报告指出,限于技术创新速度,扎克伯格的宏大设想,欲速难达,不太可能在10到 15年内可行。

在元宇宙起风之后,一些套利者投机者也趁虚而入,比如元宇宙地产等项目炒作者。

去年11月,某歌手花费7万美元,在Decentraland平台上购买了三块虚拟地皮。

然后,元宇宙地皮没有延续涨势,到了今年8月,上述三块虚拟地皮估价大跌八成,而Decentraland的整体成交价格,相较最高点也下跌了77.9%。

地产暴跌之下,平台人走城空,Decentraland的日均访问人数,跌至日均几十人左右。

从热炒到凉凉,原因在于,元宇宙地产,并非真实使用场景,也没提供增量价值,而是披着元宇宙外衣的收割机。

与现实割裂,也是不少元宇宙项目无人问津的原因。

曾被寄予厚望的不少元宇宙社交应用,之所以不温不火,一方面与现实的连接极为薄弱,导致大众用户对其意兴阑珊,只有小众尝鲜者一时光顾。另一方面,交互方式相比传统社交软件,并无实质进步,画质粗糙、加载过慢等短板屡见不鲜,难以顺畅实时互动等,自然被大众弃之不用。

正如任何一个新时代,在临界点到来之前,都会经历乱纪元,目前诸多元宇宙项目没能被大众感知、认可、使用,原因在于尚未闯过技术关、体验关、价值关等,但并不能抹杀元宇宙未来的广阔前景。

而这些遭遇冰封的元宇宙“空城”,也为行业提供了前车之鉴。

从空城到闹市,元宇宙烟火气何来?

要让一座元宇宙城池,从“空城”变成“闹市”,填满烟火日常,到底要闯过哪些关卡?

就如同现实中造城一般:要搭建水电气等基础设施,对应的是元宇宙的底层技术;要吸引大规模居民迁入,对应的是元宇宙项目的大众参与度;要搭建文明体系和经济系统,对应的是元宇宙的产业化等。

以上要素,缺一不可。

不过,技术创新从来都不是一蹴而就的。

当下大部分虚拟人,包括扎克伯格的虚拟头像,普遍采用卡通风格,“就是因为技术还不成熟,往真实方向渲染很难”,有业内人士断言,补上技术短板至少需要五年。

在技术难以尽善尽美的情况下,推动元宇宙落地,演进出了两条路线:

一是冒进式路线,Horizon Worlds就是如此,从0到1,构建一个超越现实的元宇宙新世界,但因为技术不够成熟,所以体验大打折扣,短期难获大众青睐;

另一条是渐进式路线,利用元宇宙技术,参与协同、改造、刷新具有广泛用户基础的现有产业,旧中有新,虚实结合。

渐进式路线的好处在于,在技术端可以成熟一部分,落地一部分,在技术迭代的时间差里,做好青黄相接;在应用端,可以顺势承接现有产业的存量用户,快速积累起人气。

最近,厦门和中国移动咪咕合作的“海上花园 元梦厦门”主题AR夜景秀,就是后者。

夜晚降临,光影打开,灿若鎏金的中秋满月冉冉升起,浪飞波翻的海面,变成了流光溢彩的舞台,白色帆船缓缓驶过,海豚、鲸鱼、水母等生物鱼贯登场,日光岩、鼓浪屿等厦门地标如同海市蜃楼一般浮现,郑成功等历史名人陆续现身,拉开了“古今对话”的序幕。

这场大规模的AR夜景秀,首创实现了山、海、岛、城多维空间跨场景打造,海域跨度总长达6.5公里,覆盖面积超百万平米,以超大范围、超广视野,提供海陆空间交互、虚实空间交织的超时空体验,也引来了大批厦门市民的围观、驻足、体验。

AR夜景秀项目能走向大众,打造高精、真实、沉浸的元宇宙体验:

其一,依赖于元宇宙技术的全面助力——中国移动咪咕手握5G+T.621+XR等领先技术,利用高精度建模、虚实融合渲染、定位追踪、智能交互技术,实现了厘米级精度、毫秒级时延的增强现实体验,解决了弱纹理、复杂光照场景(如海面)下如何强化AR感知跟踪等难题,小到一滴水的凝结变化也做到高清、可感,实现了全场景下虚实融合的沉浸式数实互动体验。

其二,依赖于项目虚实相生的特性——元宇宙技术高度融合现实世界,以“鼓浪屿”为实景,结合丰富的虚拟场景演绎,让“元宇宙”一词真正地走进了烟火日常,让厦门市民在最熟悉的场景和环境中,有了全新的体验和观感,让元宇宙刷新现实、超越现实的特性,不再曲高和寡,变得可触可观可感。

以底层技术为根,虚实结合,大开大合,拓展元宇宙与各行各业结合共生的边界,撬动大众广泛参与,也是中国移动咪咕在「元宇宙的MIGU路线演进图」战略上的一以贯之。

比如,元宇宙+旅游,AR夜景秀的惊艳首秀,为后期类似项目在旅游产业落地,提供了一个可复制可推广的样本。

元宇宙+体育,则是咪咕重点布局、驾轻就熟的行业。

两个月后的卡塔尔世界杯上,观众有望首次体验“元宇宙世界杯”,不再只是简单观赛,可以加入其中,自主决定身份,选择支持球队,体验云端游戏、互动交友、电商购物、竞猜比赛、换装变脸等。综合体验比肩、甚至超越现场观赛。

而据国际足联预计,卡塔尔世界杯预计将吸引50亿观众,这意味着,有望尝鲜元宇宙世界杯的用户,料定也会相当可观。

此外,在投洽会期间,咪咕打造的AR智能健身、AI智慧跳绳、数智骑行、MR观赛、智慧场馆等众多“体育元宇宙”项目,则让普罗大众成为主角,亲身体验元宇宙健身的新奇快感。

在虚拟数字人的打造上,咪咕开场时,则巧借体育明星资源,为数字人注入“灵魂”,首秀就让大众“脸熟”。

咪咕行业的首个超写实数智达人——Meet GU就是其一,亚毫米级精准复刻“谷爱凌”,在虚拟世界承接了大众对于谷爱凌本人的厚爱,也让大众对于“续集”心生期待。

不止于此,咪咕的“元宇宙+文博”“元宇宙+娱乐”等试水,也初露峥嵘。

归根结底,元宇宙不应该塌缩为逃离现实的“乌托邦”,推动现实世界变得更美好的务实路线,才是让元宇宙变成“闹市”,快速聚拢人气,充满烟火气的最佳路径。

超级工程:多方合力,政企携手

元宇宙“造城”,是极其复杂的系统工程,并非一家公司可以单打独斗而成。

正因如此,马修·鲍尔断言,元宇宙必须以“互操作”为前提,所有参与者使用特定技术标准,开放专有系统,协作互补长短,这是比技术更难攻克的难关。

对于欧美“元宇宙”,马修·鲍尔相当悲观,欧美科技巨头都在争夺元宇宙控制权,普遍抵制互操作系统。

但中国政府魄力很大,推动各方互通,因此,马修·鲍尔乐观地预测,在政府、公司、用户的通力合作下,中国将在全球最快搭建“元宇宙”。

在元宇宙产业搭建中,底层技术攻关、应用场景构建、产业培育发展、监管治理提升等环节,都需要政府或浅或深的参与。

截止8月底,中国已有17个城市发布元宇宙产业规划。

在这场元宇宙第一城的暗战中,先发抢跑、快速落地的厦门,赶到了最前列。

今年3月,《厦门市元宇宙产业发展三年行动计划(2022—2024年)》正式发布——相比中国数个一线城市的元宇宙规划,还要超前数月。

规划发布之后,快速推进。

7月,厦门市政府与中国移动咪咕签署合作战略协议,并将打造鼓浪屿成为「元宇宙第一岛」的规划提上日程。

9月举行的厦门“98洽谈会”,则首次关注元宇宙举办系列活动,期间亮相的AR夜景秀,成为网红项目之一。

在元宇宙产业生态推进上,厦门“重用”身为“国家队”的中国移动咪咕,而咪咕也把厦门当作了推进元宇宙的大本营。

为更好地落实元宇宙战略部署,咪咕公司宣布成立元宇宙总部并落户厦门,同期,将咪咕动漫有限公司战略升级成咪咕新空文化科技有限公司,作为主体,全面推进厦门元宇宙建设。

可以说,咪咕与厦门是互相成就的关系。

要让元宇宙生态郁郁葱葱,还需要引进多元物种。

仅在技术层面,中国移动通讯联合会就断言,元宇宙关涉到计算、存储、网络、安全、人工智能等五大地基性技术,以及五大支柱性技术,全球没有任何一个玩家,可以对所有技术大包大揽,协同创新成为必选项。

作为国家队的咪咕,自然知晓其中弯直,在布局元宇宙时,并非一意独行,而是俯身生态搭建。

比如,在行业标准上,咪咕与亚洲电子体育联合会结为独家伙伴,共同制定“数智竞技”全球标准和产业生态,计划在未来10年内,打造100个数智竞技赛道,开创全民体育的元宇宙新纪元。文化领域,在文化和旅游部指导下,自主原创、参与制定我国文化领域的首个国际技术标准T.621国际标准。

在IP内容合作上,咪咕自研的首个格斗数智达人尤子希,是与UFC联手,自研的首个超写实篮球数智达人古逸飞,合作伙伴则是NBA等。

咪咕的传统文化传承数智人“漫月”,则和人民日报联手,并以厦门鼓浪屿作为场景之一,打造《月下酣梦》主题视频,在“元宇宙”里疗愈年轻人的乡愁。

在硬件端,咪咕联合Nreal,共同发布了行业最为轻薄的增强现实眼镜“Nreal Air”,为元宇宙的软硬结合趟路。

在这些点对点合作之外,咪咕也在作为骨干力量,参与搭建常态化协同的元宇宙产业联盟。

今年5月,厦门市元宇宙产业联盟正式成立,理事长单位花落咪咕,厦门元宇宙“先锋团”集结完毕。

作为理事长单位,咪咕的角色至关重要,促进联盟内成员长短协同、技术攻关、标准建设、产品研发、应用转化及场景标杆打造等,最终形成体系化优势,推动厦门元宇宙生态做强跑快。

总之,从“互联网世界”转移到“元宇宙世界”的趋势,已经清晰可见。

而在这场漫长的征程中,“务实”才能“务元”,元宇宙的终途不是割裂现实、放弃现实、取代现实,也不应是曲高和寡的小众游戏,从现实中来,超越现实,而后反哺现实,吸引大众参与,充满烟火之气,才能到达元宇宙的美丽新世界。

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